ロバート・グラスパーは、アクースティックに聴かせる“トリオ”、そしてヒップホップ的なアプローチの“エクスペリメント”という2つの異なる編成を従えていますが、今回はエクスペリメントとしての来日公演でした。僕は過去に両方のライヴを観ていますが、今回も素晴らしいステージでした。ビートはヒップホップ時代のファンクなんだけど、ストレートなファンクではなく、かなりシンコペーションを効かせたもので、それがニュアンス的にジャズだと思わせるんです。少なくとも、ジャズと聞いてみんなが連想するようなビートではない。そんなビートを受けて、グラスパーのピアノはそこまでファンクに寄っていなくて、わりとジャズっぽい。デリック・ホッジのエレクトリック・ベースはファンクとジャズ両方の要素を感じさせていました。ルックスも奇抜で、いちばんファンクの部分を出していたのはサックスとヴォコーダーのケイシー・ベンジャミンでしょう。そして、途中からモス・デフ（現ヤシーン・ベイ）との共演が始まると会場もいっそう盛り上がっていました。面白かったのはラッパーであるモス・デフが歌もけっこう披露していたことで、これがなかなか上手い。すごくいい組み合わせだったと思います。

　さて、ロバート・グラスパーは“エクスペリメント”として発表した『ブラック・レイディオ』（2012年）に続き、さらに今年10月には『ブラック・レイディオ2』も発売されます。そんな彼をこれから聴いてみようという読者にお勧めしたいのが、“トリオ”と“エクスペリメント”両方の演奏を収録した『ダブル・ブックド』（2009年）です。これを聴けば、ヒップホップがちょっと苦手なジャズ・ファンも振り向かせることができる画期的な存在だということがわかると思います。見た目はけっこうごつい身体にユルユルのTシャツ。こんな恰好で一体どんなジャズをやるんだろうと思われるでしょうが（笑）、アルバムの前半を聴けばわかるとおり、演奏テクニックはかなりのものを持っています。

　考えてみれば、現在35歳のロバート・グラスパーもヒップホップ世代の１人です。当時のヒューストンのラジオで何を耳にしたかといえば、たぶんそればかりでしょう。もちろんジャズが好きで勉強していたのでしょうが、それ以外の音楽も当然、彼の体内に早くから入っているはずですから、それが出ないほうがおかしいのかもしれません。今後は、彼の世代の他のジャズ・ミュージシャンからも、益々新しい音楽が生まれてくるんでしょうね。

　自分の音楽のバックボーンはアフリカだとはっきり言っているのがオマール・ソーサですが、彼のライヴではさらにいろいろな要素が聴き取れます。1曲の演奏がけっこう長いんですが、出だしのところで「ああ、こういう雰囲気か」と思うと、急に方向転換して全然違うところに行ってしまう。ステージではいつもヴゥードゥーの祭司みたいな真っ白の衣装を着ますが、演奏を聴いていると、明らかに何かが「降りてくる」感じです（笑）。そこでインスピレーションを得ているのか、突然ガラリと変わるんですよ。内省的なピアノ・ソロを弾いたかと思えば、突如サルサのクラーヴェのリズムでノリノリになったり、はたまたアフリカっぽくなったり……。どう展開するのかわからないこのスリル（笑）。いい意味で予想を裏切ってくれるミュージシャンですね。

　レコードはレコードで、全体を真面目に設計して作られていて、１つの作品としてちゃんと聴けるものになっています。オマールのアルバムは『ムラートス』（2004年）や『アフリーカーノス』（2008年）などもいいのですが、ここでは最新作の『エグン』（2012年）を推薦盤としましょう。このアルバムにはジャズを中心に、彼が持つクラシックっぽい部分やキューバ、アフリカ的な部分も反映されていることがわかると思います。

　ちなみにこのアルバムは、マイルズ・デイヴィスの『カインド・オヴ・ブルー』に対するオマールの解答とも言うべき作品で、同アルバムの50周年記念としてバルセロナの国際ジャズ・フェスティヴァルから依頼された演奏が元になっています。聞くところによると、『カインド・オヴ・ブルー』のいろんなソロの細かい断片を組み合わせて、半年くらいかけて録音していったそうです。

　マイルズはかつて50年代の頃、ニューヨークで観たアフリカのバレエの音楽に魅了され、それが『カインド・オヴ・ブルー』を作るきっかけになったと言われています。この作品の発想のおおもとにアフリカがあったことはオマールももちろん知っています。そこで『カインド・オヴ・ブルー』の音をかなり詳細に分析して、細かい部分をつまんで再構築し、もう一度自分のフィルターにかけてアフリカに戻したのがこのアルバムだと僕は理解しています。皆さんにはどう聴こえるでしょうか。

　今回のお勧めライヴは、11月26日（火）〜28日（木）に東京・丸の内コットンクラブで来日公演を行うセシル・マクロリン・サルヴァントです。彼女は2010年にセローニアス・マンク・インタナショナル・ジャズ・コンペティションのヴォーカル部門で優勝した新鋭のジャズ・ヴォーカリストです。見た目はちょっと年齢不詳だけど、まだ23歳なんだそうです。

　今年7月に発売されたセカンド・アルバム『ウマンチャイルド』を手に取れば、1曲目の「セント・ルイス・ギャル」を聴き終わらないうちに、いかに彼女が大物かがわかります。特にすごいテクニックをひけらかしているわけではないんだけど、「恐れ入りました」って感じです（笑）。カリスマ性も感じるし、こういうヴォーカリストは実際にお客さんを前にすると、もっとすごい歌を聴かせてくれるのではないかな。

　5曲目「あなたの膝に額をのせて」はフランス語で歌っているのですが、これだけジャズ・ヴォーカルとしての表現力を身につけていながら、英語以外の言語でもしっかり歌えることに、ちょっと驚きました。11曲目の「月光のいたずら」は誰でも知ってるスタンダードですが、こういう歌い方は聴いたことがありません。この人の声は、すごく昔の歌手のようにも聴こえるし、同時にものすごくモダンでもある。この若さでジャズ・ヴォーカルのアプローチを全部知っているんじゃないかと末恐ろしくなります。これが30歳代になったらどうなるんだろう（笑）。

　僕はいわゆる典型的なジャズ・ヴォーカルをあまり聴きません。カサンドラ・ウィルソンやディー・ディー・ブリッジウォーター、アビー・リンカン、ベティ・カーターなど何人かを別にして、それほど積極的に聴くほうではないんです。セシルは人から薦められたので、それじゃあ一応と思って聴いたら「おお！」って（笑）。アルバム全体でいろんなタイプの歌をこなしていて、上手いんだけど自然体でもあるような……。オマール・ソーサと同じで、いい意味で予想を裏切ってくれるところが面白い。早く生の声を聴いてみたいですね。